Damien Oliver mungkin adalah joki Australia paling terkenal saat ini. Ini adalah kisah tentang bakat dan kesuksesan. Tapi itu juga termasuk patah hati, tragedi, dan pemulihan. Itu adalah bahan pembuatan film-film Hollywood. Dan tidak mengherankan jika sebuah film yang didasarkan pada karir Damien Oliver sedang dalam produksi. “The Cup” dijadwalkan untuk dirilis pada tahun 2009 dan dibintangi oleh Stephen Curry sebagai Damien Oliver.
Damien Oliver lahir di Perth pada tahun 1972 dalam keluarga balap.Ayahnya, Ray Oliver, juga seorang joki hingga kematiannya yang tragis dalam kecelakaan di Kalgoorlie, WA.
Karier Damien dimulai saat magang di sirmenang Lindsey Rudland di Perth. dan pemenang pertamanya adalah Tuan Gudbud pada tahun 1988 di Bunbury, WA. Secara keseluruhan, Oliver mengendarai 66 pemenang di WA dan menjadi peserta pelatihan terkemuka musim 1988/89. Dia kemudian pindah ke Melbourne untuk Magang ke pelatih Lee Freedman di bawah bimbingan Freedman, Oliver menyelesaikan magangnya dengan total 478 wahana pemenang.
Kemenangan pertama Oliver di Grup 1 terjadi di Submariner pada tahun 1990 untuk Bart Cummings di Show Day Cup di akhir masa magangnya. Dia memenangkan 18 kemenangan Grup 1, termasuk Piala Caulfield (dalam Mannerism), dan memenangkan Victorian Jockeys’ Premiership dua kali saat magang.
Dalam dekade berikutnya Karier Oilver terus berkembang semakin kuat. Sorotannya termasuk memenangkan Piala Caulfield lagi pada tahun 1994, 1995 dan 1999, serta Cox Plate pada tahun 1997 dan 2001. Pada tahun 1995, ia memenangkan Piala Melbourne bersama Doremus. Selama dekade ini Damien berada di puncak karirnya. Dan dia memenangkan lima gelar Victoria Jockeys’ Premierships lagi.Kemudian tragedi terjadi.
Hanya beberapa hari sebelum Oliver dijadwalkan mengendarai Media Puzzle di Piala Melbourne 2002, saudaranya Jason, seorang joki, meninggal karena terjatuh saat acara tersebut. Damien tercatat berkata, “Piala Melbourne tidak ada artinya lagi bagi saya. Saya akan mengembalikannya kepada saudara saya.” Damian kemudian memenangkan Piala Melbourne untuk kedua kalinya. dan terbang pulang ke Perth keesokan harinya untuk menghadiri pemakaman saudaranya. Piala Melbourne 2002 dianggap sebagai yang paling emosional dalam sejarah.
Oliver melanjutkan karirnya sebagai joki yang sangat sukses. Namun tragedi terjadi lagi: Pada tahun 2005, saat balapan di Moonee Valley, dia terjatuh dan dua tulang belakangnya patah, membuatnya absen dari kompetisi selama setahun. Dia sangat beruntung karena sumsum tulang belakangnya tidak rusak. Hal ini bisa membuatnya harus duduk di kursi roda seumur hidupnya. Banyak joki yang terkena cedera Oliver kemungkinan besar akan mengambil kesempatan untuk pensiun. Namun dia harus bekerja keras melewati satu tahun pemulihan yang menyakitkan. dan kembali ke arena pacuan kuda pada tahun 2006 untuk menempati posisi kedua di Piala Melbourne tahun itu.
Pada tahun 2008, tunggangan Damien Mad Rush menjadi favorit untuk memenangkan Piala Melbourne. Namun hari itu saya sedikit kurang beruntung dan berada di posisi kedelapan. Satu orang merasakan itu Damian Oliver belum selesai dengan Piala Melbourne. dan akan kembali lagi pada tahun 2009.
Kisah Damien Oliver bukan hanya kisah seorang joki hebat. Namun ini juga merupakan kisah tentang tekad dan dedikasinya yang luar biasa terhadap olahraganya. Itu sebabnya Damien Oliver selalu bangkit kembali.