Online poker dimulai dengan pembukaan ruang poker uang riil pertama pada tahun 1998. Keuntungannya banyak, pemain poker sekarang bisa bermain hingga sepuluh kali jumlah tangan per jam dan membayar penggaruk lebih rendah daripada permainan langsung. Pemain poker menikmati aksi lebih cepat dan tingkat laba per jam lebih tinggi.
Pada tahun 2005 ada sekitar 1,8 juta pemain bermain di lebih dari 250 kamar poker online. Pemain menjadi prihatin dengan jumlah yang mereka habiskan untuk menyapu dan sebagian besar ruang poker tampak enggan untuk menjatuhkan harga penggaruk mereka. Beberapa pemain menghabiskan lebih dari $ 20.000 per bulan untuk garu saja bola tangkas.
Pada tahun 2005 adalah penampilan program penggaruk kembali pertama, di mana pemain bisa mendaftar di bawah afiliasi dan mendapatkan bayaran bagian dari penghasilan afiliasi. Afiliasi adalah orang-orang yang mendapatkan persentase penggaruk sebagai kompensasi untuk iklan dan merekrut pemain baru ke ruang poker.
Ruang poker berbagi cerita tentang mengubah debu menjadi emas dengan program afiliasi poker mereka.
Untuk sebagian besar afiliasi poker, ceritanya sering jauh lebih sulit, karena mengumpulkan kembali afiliasi membayar pemain untuk bermain di ruang poker, banyak dari pelanggan mereka sebenarnya adalah pemain poker yang ada, mendaftar dengan akun kedua untuk mendapatkan gembar-gembor. Pada dasarnya mencuri klien poker dari afiliasi poker yang ada.
Beberapa kamar poker memutuskan untuk melarang praktik menawarkan insentif uang tunai untuk mendaftar pemain baru, melihat bahwa itu memberi afiliasi tersebut keuntungan yang tidak adil. Lebih sedikit uang dihabiskan untuk iklan dan mendapatkan pemain baru dengan fokus baru untuk mengubah pemain yang ada menjadi program penggarukan kembali.
Ini tidak banyak untuk menghentikan longsoran penggaruk kembali program yang muncul karena mereka mengkonversi lebih banyak pemain, untuk setiap ruang poker yang melarang praktik penggaruk kembali tiga orang lain akan terbuka yang memungkinkannya.
Meskipun ada set punggung ini, poker online terus mendapatkan eksposur melalui media dan acara poker seperti World Poker Tour dan World Series of Poker.
Pada tahun 2006 ada sekitar 3 juta pemain online, hampir dua kali lipat dari tahun sebelumnya. Sebuah konsep baru dalam pemasaran poker diluncurkan, membayar komisi afiliasi tinggi hingga 35% dan membayar pemain 50%. Program baru ini mengasuransikan afiliasi dari margin keuntungan yang baik dan bahwa pemain tidak akan kalah dengan program penggaruk lainnya.
Lebih dari 60 kamar poker online sudah menggunakan konsep baru dari rake back dan komisi afiliasi tinggi.